Rumpelstilzchen

Kapitel 1: Der angeberische Müller und seine Tochter.

Vor langer Zeit lebte in einem kleinen Dorf am Ufer eines mächtigen Flusses ein Müller namens Hans. Bekannt für seine Geschichten, unterhielt Hans seine Kunden oft mit übertriebenen Erzählungen. Eines Tages, als er Mehl an den königlichen Palast lieferte, kam Hans mit dem König ins Gespräch.

Der König, auf einem goldenen Thron in seinem Ratssaal sitzend, fragte Hans nach seinem Leben. Nervös versuchte der Müller zu beeindrucken. "Eure Majestät", begann er, "ich bin nur ein bescheidener Müller. Doch meine Tochter ist wahrhaft bemerkenswert. Sie besitzt eine Gabe wie keine andere."

Der König hob eine Augenbraue. "Oh? Und was könnte das sein?"

Hans zögerte, doch von seinem Wunsch getrieben, wichtig zu erscheinen, platzte heraus: "|Sie kann Stroh zu Gold spinnen|!"

Der Saal wurde still. Die Höflinge stellten ihr Gemurmel ein, und der König lehnte sich neugierig vor. "Ist das so? Ein Mädchen, das Gold aus Stroh machen kann? Eine solche Fähigkeit wäre für mein Königreich von großem Nutzen."

Hans, |nun gefangen in seiner Lüge nickte|. "In der Tat, Eure Majestät. Sie hat dieses Wunder schon viele Male vollbracht."

Der Ausdruck des Königs verdüsterte sich. "Bring sie zu mir. Ich möchte dieses Wunder selbst sehen. Wenn sie Erfolg hat, wird sie reichlich belohnt. Aber wenn sie versagt, wird ihr Leben verloren sein."

Hans' Herz sank. Er hatte nur prahlen wollen, nicht seine Tochter in Gefahr bringen. In jener Nacht kehrte er nach Hause zurück, um ihr die schreckliche Nachricht zu überbringen. Seine Tochter, Greta, war eine intelligente und gutherzige junge Frau mit langem goldenem Haar und sanften Augen. Als sie das Geständnis ihres Vaters hörte, liefen ihr Tränen über das Gesicht.

"Wie konntest du das tun, Vater?" rief sie. "Ich kann kein Stroh zu Gold spinnen! Das ist unmöglich!"

Hans senkte vor Scham den Kopf. "Ich weiß, meine Liebe, doch es gibt kein Entrinnen vor dem Befehl des Königs. Du musst morgen zum Palast gehen."

Kapitel 2: Die erste Nacht im Turm.

Am nächsten Tag wurde Greta zum Palast gebracht. Sie wurde in einen hohen und kalten Turm geführt. Darin war ein Raum gefüllt mit Strohhaufen, einem Spinnrad und Spulen. Der König selbst geleitete sie hinein, seine durchdringenden Augen glänzten vor Gier.

"Spinne all dieses Stroh zu Gold vor Tagesanbruch", befahl er. "Wenn du Erfolg hast, wirst du belohnt. Sonst stirbst du."

Er ging und |schloss die Tür hinter sich|. Greta setzte sich an das Spinnrad und betrachtete das Stroh. Ihre Hände zitterten, während sie versuchte, an einen Ausweg zu denken, doch keiner kam ihr in den Sinn. Als die Nacht hereinbrach, vertiefte sich ihre Verzweiflung, und Tränen liefen über ihre Wangen.

Plötzlich zog ein |Funkeln einer Bewegung ihren Blick an|. In der Ecke des Raumes erschien ein merkwürdiges kleines Männchen, nicht größer als ein Kind, mit einem spitzen Hut und einem schelmischen Lächeln.

"Guten Abend", sagte er, seine Stimme schrill und seltsam. "Warum weinst du, meine Liebe?"

Überrascht stammelte Greta: "Der König hat mir befohlen, dieses Stroh zu Gold zu spinnen, doch ich kann nicht. Ich werde sicher sterben."

|Das Männchen kicherte leise|. "Oh, ist das alles? Zum Glück für dich kann ich Stroh zu Gold spinnen. Doch was gibst du mir im Gegenzug?"

Greta blickte auf ihre Halskette, eine schlichte Kette mit einem kleinen Anhänger, ein Geschenk ihrer verstorbenen Mutter. "Reicht das?"

Das Männchen untersuchte sie und nickte. "Das wird genügen."

Es setzte sich an das Spinnrad und begann seine Arbeit. Greta sah staunend zu, wie sich das Stroh |in glitzernde goldene Fäden verwandelte|. Am Morgen funkelte der Raum vor Gold.

Als der König zurückkam, weiteten sich seine Augen vor Freude. "Wunderbar!" rief er aus. "Doch lass uns sehen, ob dein Talent größere Herausforderungen meistern kann."

Kapitel 3: Die zweite Prüfung.

Greta wurde in einen noch größeren Raum gebracht, gefüllt mit Stroh. Der König lächelte kalt. "Spinne dieses Stroh zu Gold vor Tagesanbruch, und ich belohne dich reichlich. Versage, und du kennst den Preis."

Die Tür schlug zu und ließ sie wieder allein. Greta spürte die Verzweiflung |in ihr aufsteigen und weinte|. Sie wusste, das seltsame Männchen würde zurückkommen, doch zu welchem zusätzlichen Preis?

Natürlich erschien er, seine grünen Augen funkelten, mit einem schelmischen Lächeln. "Du scheinst immer noch verstört. Sollen wir einen weiteren Handel machen?"

"Ich habe nichts mehr zu geben", sagte sie.

"Nichts?" fragte er und schaute auf ihre Hand. "Und dieser Ring an deinem Finger?"

Greta zögerte. Es war ein Ring, den ihr Vater ihr gegeben hatte, ein Familienerbstück. Doch welche Wahl hatte sie? Sie zog ihn ab und reichte ihn ihm.

Das Männchen lächelte. "Ein fairer Tausch."

Er spann das Stroh zu Gold mit derselben Geschwindigkeit und Präzision wie zuvor. |Bei Tagesanbruch funkelte der Raum|.

Der König war überglücklich, aber immer noch nicht zufrieden. "Eine letzte Prüfung", erklärte er. "Wenn du Erfolg hast, wirst du meine Königin."

Kapitel 4: Das schreckliche Versprechen und das Ratespiel.

Der dritte Raum war riesig, und die Menge an Stroh schien endlos. Greta wurde wieder allein gelassen, und als das Männchen erschien, flehte sie um seine Hilfe.

"Ich habe nichts mehr, was ich dir anbieten kann", sagte sie verzweifelt.

|Das Männchen lächelte schelmisch|. "Dann gib ein Versprechen. Wenn du Königin wirst und dein erstes Kind bekommst, gehört das Kind mir."

Greta war entsetzt. "Mein Kind? Wie kann ich das versprechen?"

"Es ist die einzige Bedingung", sagte er. "Wenn du nicht zustimmst, bist du verloren."

|Nach viel Weinen und Überlegen|, gab Greta nach. "Ich verspreche es", flüsterte sie.

Das Männchen arbeitete in der dritten Nacht, und am Morgen war der Raum gefüllt mit Gold.

Der König, treu seinem Wort, heiratete Greta, und sie wurde Königin.

Ein Jahr verging, und Greta |gebar einen schönen kleinen Jungen|. Sie hatte ihr Versprechen fast vergessen, bis eines Nachts das Männchen im Kinderzimmer erschien.

"Ich bin gekommen, um zu holen, was mir gehört", sagte er mit einem grausamen Lächeln.

Greta flehte um Gnade und bot Reichtümer, Juwelen, sogar ihr ganzes Königreich an, doch das Männchen lehnte ab. "Nichts kann dein Versprechen ersetzen", sagte er.

Schließlich machte er ein Zugeständnis. "Ich gebe dir drei Tage. Wenn du meinen Namen erraten kannst, darfst du dein Kind behalten."

Greta verbrachte die ersten zwei Tage damit, alle Namen zu versuchen, die ihr einfielen: Kaspar, Melchior, Balthasar, doch keiner war richtig.

Am dritten Tag brachte einer der königlichen Boten Nachrichten.

"Eure Majestät", sagte er, "ich habe ein kleines Männchen im Wald gefunden, das um ein Feuer tanzte und sang:
'Heute back ich, morgen brau ich,
übermorgen hol ich der Königin ihr Kind;
ach, wie gut, dass niemand weiß,
dass ich Rumpelstilzchen heiß!'"

In jener Nacht, als das Männchen erschien, tat Greta so, als wäre sie unsicher. "Heißt du... Kaspar? Balthasar? Vielleicht... Rumpelstilzchen?"

|Das Männchen war wütend|. "Wer hat dir das gesagt?" schrie er und stampfte so hart mit dem Fuß auf den Boden, dass er darin versank. Er versuchte sich zu befreien, doch schließlich riss er sich entzwei und verschwand für immer.

Greta drückte ihr Kind an sich und schwor, nie wieder ein so schreckliches Versprechen zu geben.