Die goldene Gans

Kapitel 1: Der Gütigste Sohn.

Vor langer Zeit, am Rand eines weiten grünen Waldes, hatte ein Holzfäller drei Söhne. Die beiden älteren waren stolz auf ihre Stärke und lachten über den jüngsten, den alle den Einfältigen nannten, weil er sanft sprach und leicht vertraute. Eines Morgens nahm der älteste Kuchen und Wein mit, um Holz zu schlagen. Bald |äxte klangen durch den wald|, doch als ein kleines graues Männlein ihn um einen Bissen und einen Schluck bat, verweigerte er es. Kurz darauf glitt seine Axt aus und verletzte seinen Arm, und er kehrte beschämt heim. Der zweite Sohn ging danach und war ebenso unfreundlich. Auch er kam vor Sonnenuntergang zurück.

Schließlich bat der jüngste, es versuchen zu dürfen. Sein Vater gab ihm grobes Brot und saures Bier, doch der Junge nahm beides fröhlich an. Im Wald traf er dasselbe graue Männlein und teilte alles, was er hatte. Sie saßen bei einem alten Baum, während |das feuer knisterte leise| und ihre Hände in der Abendkälte warm wurden. Der Junge erzählte von seinem Vater, dem harten Winter und seinem Wunsch, daheim zu helfen. Das Männlein kostete die einfache Mahlzeit, als wäre sie ein Fest. Dann |das männlein lachte fröhlich| und sagte: "Weil dein Herz freigebig ist, fälle diesen Baum." Der Junge gehorchte. Unter den Wurzeln fand er eine Gans mit Federn hell wie Sonnenlicht. Als er sie anhob, |die goldene gans schimmerte| und erleuchtete das Moos um seine Stiefel.

Kapitel 2: Der Seltsame Zug.

Der Junge trug die Gans für die Nacht in ein Gasthaus. Die Töchter des Wirts sahen die glänzenden Federn und wollten nur eine einzige zupfen. Nach dem Abendessen berührte die älteste Tochter die Gans, doch ihre Hand blieb fest. Die zweite Schwester wollte sie wegziehen und blieb ebenfalls hängen. Die dritte wollte helfen und hing nun auch daran.

Bei Tagesanbruch dankte der Junge dem Wirt und ging weiter, mit den drei Schwestern hinter sich. Draußen |schritte knirschten auf kies|, als die seltsame Gruppe den Hof überquerte. Ein schläfriger Stallbursche rannte herbei, um sie zu befreien, dann kamen ein Pfarrer und ein Schreiber, und jeder blieb am letzten hängen. Als |die gasthaustür knarrte langsam| hinter ihnen, traten weitere Dorfbewohner heraus und starrten. Einige Kinder zählten die Reihe, und eine alte Frau schlug erstaunt die Hände zusammen. Der Junge schimpfte mit niemandem. Er trug die Gans einfach die Straße entlang, während |menschen flüsterten voller staunen| über die Reihe, die mit jeder neugierigen Hand länger wurde.

Kapitel 3: Die Lachende Prinzessin.

In jenem Königreich lebte eine Prinzessin, die seit vielen Jahren nicht gelacht hatte. Ihr Vater hatte versprochen, dass derjenige, der sie zum Lachen brächte, sie heiraten dürfe, denn er glaubte, die Freude müsse in den Palast zurückkehren. Viele kluge Leute versuchten Kunststücke, Lieder und bemalte Masken, doch die Prinzessin blieb still und traurig.

Als der Junge auf den Schlossplatz trat, glänzte die goldene Gans in seinen Armen, und die lange Kette aus Schwestern, Stallbursche, Pfarrer, Schreiber und Dorfbewohnern stolperte hinter ihm her. Der Anblick war so unerwartet, dass |die prinzessin lachte laut|, zuerst leise und dann, bis frohe Tränen in ihren Augen standen. Der König freute sich, doch sein Stolz ließ ihn zögern. Er stellte dem Jungen drei Aufgaben: Brot für alle Armen, Trank für alle durstigen Reisenden und ein Schiff, das auf Land und Wasser fahren konnte. Das graue Männlein kehrte bei jeder Aufgabe zurück und half dem Jungen, weil Güte den Weg geöffnet hatte. Bei Sonnenuntergang |der hof wurde ein fest|, jede Aufgabe war erfüllt und der festhängende Zug wurde behutsam befreit.

Kapitel 4: Die Goldene Hochzeit.

Der König konnte sein Versprechen nicht länger leugnen. Er sah, dass der jüngste Sohn nicht durch Kraft, kluge Reden oder reiche Kleidung gewonnen hatte, sondern durch ein freigebiges Herz. Die Prinzessin lächelte, als der Junge sich vor ihr verbeugte, und die goldene Gans ruhte stolz zu ihren Füßen.

Am Hochzeitsmorgen |trompeten klangen vom turm|, und Blumen wurden über die Steine des Palastes gestreut. Das graue Männlein stand am Rand der Menge und lächelte so still, wie es im Wald erschienen war. Als die Prinzessin und der gütige Junge einander die Hände reichten, |alle applaudierten dem glücklichen paar|. Von diesem Tag an wurde kein hungriger Reisender mehr an der Palasttür abgewiesen, und kein schlichter Mensch wurde verspottet. Sogar der alte König lernte, arme Gäste mit Namen zu begrüßen. Als der Abend fiel, |die hochzeitsglocke läutete hell| über dem Königreich, und die goldene Gans glühte sanft im letzten Licht.