Brüderchen und Schwesterchen

Kapitel 1: Das Haus im Regen.

Nachdem ihre Mutter gestorben war, lebten ein Bruder und eine Schwester bei einer Stiefmutter, die nur freundlich sprach, wenn Nachbarn zuhörten. Eines Abends |starker Regen klopfte auf Dächer|, während sie ihnen Brotrinden gab und sie aus der warmen Stube schickte. Die Schwester wickelte das letzte Brot in ihre Schürze, nahm die Hand ihres Bruders und flüsterte, dass die weite Welt nicht kälter sein könne als dieser Herd.

Sie schlichen vor Tagesanbruch hinaus. Hinter ihnen verschwand die Hütte im Nebel; vor ihnen |der Wald murmelte leise| unter tropfenden Blättern. Der Junge wollte für beide tapfer sein, und das Mädchen versprach, dass kein Zauber ihre Herzen besitzen könne, solange sie zusammenblieben.

Den ganzen Morgen gingen sie. Vögel schüttelten Regen von den Zweigen, und |Schritte raschelten durch Büsche|, wann immer sie den Weg verließen, um sich vor Fremden zu verstecken. Endlich fanden sie Moos unter einer Tanne und ruhten mit dem Brot zwischen sich.

Kapitel 2: Der Verzauberte Bach.

Die Stiefmutter wusste, dass sie fliehen würden, denn sie war eine Hexe, und in der Nacht hatte sie Zauber über die Quellen des Waldes gehaucht. Am ersten Bach beugte sich der durstige Junge nieder, doch seine Schwester hörte das Wasser sagen: "Wer von mir trinkt, wird ein Tiger." Sie zog ihn zurück und teilte die letzten Krümel mit ihm.

Am zweiten Bach warnte das Wasser vor einem Wolf. Sie eilten weiter, bis unter grünen Erlen |klares Wasser strömte leise| aus einer silbernen Quelle kam. Die Schwester bat ihn zu warten, doch seine Lippen waren trocken und seine Wangen bleich.

An der dritten Quelle |Wasser spritzte über Steine| so hell, dass er alle Warnungen vergaß. Einen Augenblick hörte er nur zu, und seine Schwester streckte die Hand aus. Er trank, und als er das Gesicht hob, |sanfte Magie wirbelte herum| um seine Schultern. Seine Hände wurden kleine Hufe, sein Fell glänzte braun und golden, und er stand als sanftes Reh vor ihr.

Die Schwester lief nicht fort. Sie band ihr goldenes Band um seinen Hals, küsste seine weiche Stirn und versprach, ihn zu hüten. Gegen Abend |das kleine Reh rief| neben einer leeren Holzfällerhütte, und dort schufen sie sich ein stilles Zuhause.

Kapitel 3: Der König im Wald.

Viele Tage sammelte die Schwester Wurzeln und Beeren, während das Reh auf sauberen Blättern schlief. Eines Morgens zog eine königliche Jagd vorbei; |Pferde galoppierten durch Wald| und das Reh zitterte vor Sehnsucht mitzulaufen. Es bat so lieb, dass sie die Tür öffnete, doch sie ließ es versprechen zurückzukehren, wenn sie rief: "Brüderchen, komm heim."

Der König sah das Reh mit dem goldenen Band und folgte ihm zur Hütte. Als die Schwester öffnete, fand er keinen Waldgeist, sondern ein mutiges Mädchen, das die Liebe in der Einsamkeit bewahrt hatte. Er lud beide Kinder in sein Schloss ein und versprach, dass das Reh sicher sein würde.

Bald |Trompeten erklangen beim Schloss| zu einer Hochzeit, und die Schwester wurde Königin, ohne Hütte, Brot oder Band zu vergessen. Mit der Zeit |ein kleines Baby weinte| in der Wiegenstube, und Freude erfüllte den Palast.

Doch die alte Stiefmutter erfuhr von ihrem Glück. Als Wärterin verkleidet brachte sie einen Schlafnebel, verbarg die Königin in einem stillen Gartenzimmer und legte ihre eigene Tochter in das königliche Bett. Das Reh senkte den Kopf, denn es wusste, dass etwas nicht stimmte.

Kapitel 4: Der Gebrochene Zauber.

Jede Nacht glitt ein bleiches Licht durch den Gang und trat in die Kinderstube. Die wahre Königin, von Magie gehalten und doch von Liebe gezogen, kam, um ihr Kind zu küssen und den Hals des Rehs zu streicheln. Diener sahen den Schimmer, und |Menschen flüsterten im Palast|, bis der König beschloss, selbst zu wachen.

In der dritten Nacht folgte er dem Licht zum Gartenzimmer und fand seine Königin schlafend hinter einer Efeutür. Er sprach ihren Namen, legte das Baby in ihre Arme, und der Zauber brach wie Eis in der Sonne. Die falsche Wärterin verlor ihre Macht und floh in den dunklen Wald.

Im selben Augenblick blitzte das goldene Band. Das Reh streckte sich, taumelte und wurde wieder ein Junge, lachend und weinend in der Umarmung seiner Schwester. Als die Morgenröte die Fenster füllte, |alle applaudierten der Wiederkehr|, und der Palast lernte, dass kein Zauber stärker ist als treue Liebe.