O Irmão e a Irmã

Capítulo 1: A Casa na Chuva.

Depois que a mãe morreu, um irmão e uma irmã viveram com uma madrasta que só falava com doçura quando os vizinhos escutavam. Certa noite |chuva forte bateu nos telhados| enquanto ela lhes dava cascas de pão e os mandava sair da sala quente. A irmã embrulhou o último pedaço no avental, segurou a mão do irmão e sussurrou que o mundo lá fora não podia ser mais frio que aquela lareira.

Eles escaparam antes do amanhecer. Atrás deles, a cabana sumiu na neblina; à frente, |a floresta murmurou suavemente| sob folhas pingando. O menino queria ser corajoso pelos dois, e a menina prometeu que, enquanto ficassem juntos, nenhum feitiço mandaria em seus corações.

Caminharam a manhã inteira. Os pássaros sacudiam a chuva dos galhos, e |passos farfalharam entre arbustos| sempre que eles saíam da trilha para se esconder de estranhos. Por fim encontraram musgo sob um pinheiro e descansaram com o pão entre eles.

Capítulo 2: O Riacho Encantado.

A madrasta sabia que eles fugiriam, pois era uma bruxa, e durante a noite soprara feitiços sobre as fontes da floresta. No primeiro riacho, o menino sedento se inclinou, mas a irmã ouviu a água dizer: "Quem bebe de mim vira tigre." Ela o puxou de volta e dividiu as últimas migalhas com ele.

No segundo riacho, a água avisou sobre um lobo. Eles correram adiante até que, sob amieiros verdes, |água clara correu suavemente| de uma fonte prateada. A irmã pediu que ele esperasse, mas os lábios do menino estavam secos e seu rosto estava pálido.

Na terceira fonte, |água espirrou sobre pedras| com tanto brilho que ele esqueceu todos os avisos. Por um instante ele apenas escutou, e a irmã estendeu a mão. Bebeu, e quando levantou o rosto, |magia suave girou ao redor| de seus ombros. Suas mãos viraram pequenos cascos, seu pelo brilhou castanho e dourado, e diante dela estava um cervo manso.

A irmã não fugiu. Amarrou sua fita dourada no pescoço dele, beijou sua testa macia e prometeu protegê-lo. Perto do pôr do sol |o pequeno cervo chamou| ao lado de uma cabana vazia de lenhador, e ali fizeram um lar silencioso.

Capítulo 3: O Rei na Floresta.

Por muitos dias a irmã colheu raízes e frutas enquanto o cervo dormia sobre folhas limpas. Numa manhã, uma caçada real passou por perto; |cavalos galoparam pela floresta| e o cervo tremeu de vontade de correr. Pediu com tanta doçura que ela abriu a porta, mas o fez prometer voltar quando ela chamasse: "Irmãozinho, venha para casa."

O rei viu o cervo com a fita dourada e o seguiu até a cabana. Quando a irmã abriu a porta, ele encontrou não uma fada da mata, mas uma menina corajosa que mantivera o amor vivo na solidão. Convidou os dois para o castelo e prometeu que o cervo estaria seguro.

Logo |trombetas soaram perto do castelo| para um casamento, e a irmã tornou-se rainha sem esquecer a cabana, o pão ou a fita. Com o tempo |um bebê pequenino chorou| no quarto de berço, e a alegria encheu o palácio.

Mas a velha madrasta soube da felicidade deles. Disfarçada de ama, trouxe uma névoa de sono, escondeu a rainha em um quarto silencioso do jardim e colocou a própria filha na cama real. O cervo abaixou a cabeça, pois sabia que algo estava errado.

Capítulo 4: O Feitiço Quebrado.

A cada noite uma luz pálida atravessava o corredor e entrava no quarto do bebê. A verdadeira rainha, presa pela magia e puxada pelo amor, vinha beijar o filho e acariciar o pescoço do cervo. Criados viram o brilho, e |pessoas sussurraram no palácio| até que o rei decidiu vigiar pessoalmente.

Na terceira noite ele seguiu a luz até o quarto do jardim e encontrou sua rainha dormindo atrás de uma porta coberta de hera. Falou o nome dela, colocou o bebê em seus braços, e o feitiço se quebrou como gelo ao sol. A falsa ama perdeu o poder e fugiu para a mata escura.

No mesmo instante a fita dourada relampejou. O cervo se espreguiçou, cambaleou e voltou a ser menino, rindo e chorando no abraço da irmã. Quando a aurora encheu as janelas, |todos aplaudiram os irmãos|, e o palácio aprendeu que nenhum feitiço é mais forte que o amor leal.