Rumpelstiltskin

Capítulo 1: El molinero presumido y su hija.

Hace mucho tiempo, en una pequeña aldea junto a un poderoso río, vivía un molinero llamado Hans. Conocido por sus relatos, Hans solía entretener a sus clientes con cuentos exagerados. Un día, mientras entregaba harina al palacio real, Hans se encontró conversando con el rey.

El rey, sentado en un trono dorado en su sala de consejo, le preguntó a Hans sobre su vida. Nervioso, el molinero intentó impresionarlo. “Majestad,” comenzó, “solo soy un humilde molinero. Sin embargo, mi hija es verdaderamente extraordinaria. Posee un don como ningún otro.”

El rey arqueó una ceja. “¿Ah sí? ¿Y cuál podría ser?”

Hans dudó pero, llevado por su deseo de parecer importante, soltó: “¡|Ella puede hilar paja en oro|!”

La sala quedó en silencio. Los cortesanos dejaron de murmurar, y el rey se inclinó hacia adelante, intrigado. “¿Es esto cierto? ¿Una muchacha que puede crear oro a partir de paja? Tal habilidad sería de gran utilidad para mi reino.”

Hans, |ahora atrapado en su mentira asintió|. “En efecto, Majestad. Ha realizado este milagro muchas veces.”

La expresión del rey se ensombreció. “Tráigamela. Quiero ver esta maravilla yo mismo. Si tiene éxito, será ricamente recompensada. Pero si fracasa, perderá la vida.”

El corazón de Hans se hundió. Solo había querido presumir, no poner en peligro a su hija. Aquella noche, regresó a casa para darle la terrible noticia. Su hija, Greta, era una joven inteligente y de buen corazón, con largo cabello dorado y ojos amables. Cuando escuchó la confesión de su padre, las lágrimas le corrieron por el rostro.

“¿Cómo has podido hacer esto, padre?” gritó. “¡Yo no puedo hilar paja en oro! ¡Esto es imposible!”

Hans bajó la cabeza avergonzado. “Lo sé, querida, pero no hay escape al mandato del rey. Debes ir mañana al palacio.”

Capítulo 2: La primera noche en la torre.

Al día siguiente, Greta fue llevada al palacio. La condujeron a una alta y fría torre. Dentro había una cámara llena de montones de paja, una rueca y husos. El propio rey la escoltó adentro, sus ojos agudos brillando de codicia.

“Hila toda esta paja en oro antes del amanecer,” ordenó. “Si tienes éxito, serás recompensada. Si no, morirás.”

Se marchó, |cerrando la puerta tras él|. Greta se sentó junto a la rueca, mirando la paja. Sus manos temblaban mientras trataba de pensar en una salida, pero ninguna le venía a la mente. Cuando cayó la noche, su desesperación se hizo más profunda y las lágrimas rodaron por sus mejillas.

De repente, un |destello de movimiento llamó su atención|. En el rincón de la habitación apareció un curioso hombrecillo, no más alto que un niño, con un sombrero puntiagudo y una sonrisa pícara.

“Buenas noches,” dijo con una voz aguda y extraña. “¿Por qué lloras, querida muchacha?”

Sobresaltada, Greta tartamudeó: “El rey me ha ordenado hilar esta paja en oro, pero no puedo. Seguramente moriré.”

|El hombrecillo soltó una risita suave|. “Oh, ¿es eso todo? Por suerte para ti, yo puedo hilar paja en oro. ¿Pero qué me darás a cambio?”

Greta miró su collar, una cadena sencilla con un pequeño colgante, un regalo de su difunta madre. “¿Será suficiente?”

El hombrecillo lo examinó y asintió. “Servirá.”

Se sentó a la rueca y comenzó su trabajo. Greta observó con asombro mientras la paja se |transformaba en hilos dorados resplandecientes|. Al amanecer, la habitación brillaba de oro.

Cuando el rey regresó, sus ojos se abrieron de placer. “¡Maravilloso!” exclamó. “Pero veamos si tu habilidad puede igualar desafíos aún mayores.”

Capítulo 3: La segunda prueba.

Llevaron a Greta a una sala aún más grande, llena de paja. El rey sonrió fríamente. “Hila esta paja en oro antes del amanecer, y te recompensaré generosamente. Falla, y conoces el precio.”

La puerta se cerró de golpe, dejándola sola una vez más. Greta sintió la desesperación |creciendo en ella y lloró|. Sabía que el extraño regresaría, ¿pero a qué nuevo costo?

Por supuesto, apareció, sus ojos verdes centelleando y con una sonrisa pícara. “Pareces preocupada de nuevo. ¿Hacemos otro trato?”

“No me queda nada que darte,” dijo ella.

“¿Nada?” preguntó, mirando su mano. “¿Y ese anillo en tu dedo?”

Greta dudó. Era un anillo que su padre le había dado, una herencia familiar. Pero ¿qué opción tenía? Se lo quitó y se lo entregó.

El hombrecillo sonrió. “Un trato justo.”

Hiló la paja en oro con la misma velocidad y precisión que antes. |Al amanecer la sala relucía|.

El rey estaba lleno de alegría pero aún insatisfecho. “Una última prueba,” declaró. “Si tienes éxito, te convertirás en mi reina.”

Capítulo 4: La terrible promesa y el juego de adivinanzas.

La tercera sala era enorme, y la cantidad de paja parecía interminable. Greta fue dejada sola una vez más, y cuando el hombrecillo apareció, le rogó por su ayuda.

“No me queda nada que ofrecerte,” dijo desesperada.

|El hombrecillo sonrió travieso|. “Entonces haz una promesa. Cuando seas reina y tengas tu primer hijo, el niño será mío.”

Greta quedó horrorizada. “¿Mi hijo? ¿Cómo puedo prometer eso?”

“Esa es la única condición,” dijo. “Si no aceptas, estás condenada.”

|Después de mucho llorar y pensar|, Greta cedió. “Lo prometo,” susurró.

El hombrecillo trabajó durante la tercera noche, y por la mañana la sala estaba llena de oro.

El rey, fiel a su palabra, se casó con Greta, y ella se convirtió en reina.

Pasó un año, y Greta |dio a luz a un hermoso bebé|. Casi había olvidado su promesa, hasta que una noche el hombrecillo apareció en la habitación del bebé.

“He venido a reclamar lo que es mío,” dijo con una sonrisa cruel.

Greta suplicó misericordia, ofreciéndole riquezas, joyas, incluso su reino entero, pero el hombrecillo se negó. “Nada puede reemplazar tu promesa,” dijo.

Finalmente, hizo una concesión. “Te daré tres días. Si puedes adivinar mi nombre, podrás conservar a tu hijo.”

Greta pasó los dos primeros días probando todos los nombres que se le ocurrieron: Juan, Pedro, Nicolás, pero ninguno era correcto.

Al tercer día, uno de los mensajeros reales trajo noticias.

“Majestad,” dijo, “encontré a un hombrecillo en el bosque bailando alrededor de una hoguera y cantando:
‘Hoy bailo, mañana gano,
el hijo de la reina será mío,
porque nadie sabe que mi nombre es Rumpelstiltskin!’”

Aquella noche, cuando el hombrecillo apareció, Greta fingió estar insegura. “¿Es tu nombre... Caspar? ¿Baltasar? ¿Tal vez... Rumpelstiltskin?”

|El hombrecillo estaba furioso|. “¿Quién te lo dijo?” gritó, golpeando el suelo con el pie con tanta fuerza que se le quedó clavado. Intentó liberarse, pero terminó partiéndose en dos y desapareció para siempre.

Greta abrazó fuerte a su hijo, prometiendo nunca volver a hacer tal terrible promesa.