El Hermano y la Hermana

Capítulo 1: La Casa bajo la Lluvia.

Después de morir su madre, un hermano y una hermana vivieron con una madrastra que solo hablaba dulcemente cuando escuchaban los vecinos. Una noche |lluvia fuerte golpeó tejados| mientras ella les daba cortezas de pan y los echaba del cuarto caliente. La hermana envolvió el último trozo en su delantal, tomó la mano de su hermano y susurró que el mundo exterior no podía ser más frío que aquel hogar.

Salieron antes del amanecer. Detrás de ellos, la cabaña desapareció en la niebla; delante, |el bosque murmuró suavemente| bajo hojas goteantes. El niño quiso ser valiente por los dos, y la niña prometió que, mientras siguieran juntos, ningún hechizo mandaría en sus corazones.

Caminaron toda la mañana. Los pájaros sacudían lluvia de las ramas, y |pasos crujieron entre arbustos| cada vez que dejaban el camino para esconderse de extraños. Al fin hallaron musgo bajo un abeto y descansaron con el pan entre ambos.

Capítulo 2: El Arroyo Encantado.

La madrastra sabía que huirían, pues era una bruja, y durante la noche había soplado hechizos sobre los manantiales del bosque. En el primer arroyo, el niño sediento se inclinó, pero la hermana oyó al agua decir: "Quien bebe de mí se vuelve tigre." Ella lo apartó y compartió las últimas migas con él.

En el segundo arroyo, el agua advirtió sobre un lobo. Siguieron adelante hasta que, bajo alisos verdes, |agua clara corrió suavemente| desde una fuente plateada. La hermana le rogó que esperara, pero los labios del niño estaban secos y su rostro pálido.

En la tercera fuente, |agua salpicó sobre piedras| con tanto brillo que él olvidó todas las advertencias. Por un instante solo escuchó, y su hermana extendió la mano. Bebió, y cuando levantó la cara, |magia suave giró alrededor| de sus hombros. Sus manos se volvieron pequeñas pezuñas, su pelaje brilló marrón y dorado, y ante ella quedó un ciervo manso.

La hermana no huyó. Ató su cinta dorada alrededor del cuello de él, besó su frente suave y prometió cuidarlo. Cerca del anochecer |el pequeño ciervo llamó| junto a una choza vacía de leñador, y allí hicieron un hogar tranquilo.

Capítulo 3: El Rey en el Bosque.

Durante muchos días la hermana recogió raíces y bayas mientras el ciervo dormía sobre hojas limpias. Una mañana pasó cerca una cacería real; |caballos galoparon por bosque| y el ciervo tembló de ganas de correr. Suplicó con tanta dulzura que ella abrió la puerta, pero le hizo prometer que volvería cuando llamara: "Hermanito, vuelve a casa."

El rey vio al ciervo con la cinta dorada y lo siguió hasta la choza. Cuando la hermana abrió la puerta, él no encontró un espíritu del bosque, sino una niña valiente que había mantenido vivo el amor en la soledad. Invitó a ambos al castillo y juró que el ciervo estaría seguro.

Pronto |trompetas sonaron cerca del castillo| por una boda, y la hermana se convirtió en reina sin olvidar la choza, el pan ni la cinta. Con el tiempo |un bebé pequeñito lloró| en la habitación de la cuna, y la alegría llenó el palacio.

Pero la vieja madrastra supo de su felicidad. Disfrazada de nodriza, trajo una niebla de sueño, escondió a la reina en una habitación silenciosa del jardín y puso a su propia hija en la cama real. El ciervo bajó la cabeza, porque sabía que algo iba mal.

Capítulo 4: El Hechizo Roto.

Cada noche una luz pálida cruzaba el pasillo y entraba en el cuarto del bebé. La verdadera reina, retenida por la magia pero atraída por el amor, venía a besar a su hijo y acariciar el cuello del ciervo. Los sirvientes vieron el resplandor, y |personas susurraron en palacio| hasta que el rey decidió vigilar por sí mismo.

En la tercera noche siguió la luz hasta la habitación del jardín y encontró a su reina dormida tras una puerta cubierta de hiedra. Pronunció su nombre, puso al bebé en sus brazos, y el hechizo se rompió como hielo al sol. La falsa nodriza perdió su poder y huyó al bosque oscuro.

En ese mismo instante la cinta dorada brilló. El ciervo se estiró, tropezó y volvió a ser niño, riendo y llorando en el abrazo de su hermana. Cuando el amanecer llenó las ventanas, |todos aplaudieron a hermanos|, y el palacio aprendió que ningún hechizo es más fuerte que el amor leal.