Die kleine Meerjungfrau

Kapitel 1: Das Königreich unter dem Meer.

|Tief unter den Wellen des Ozeans|, wo das Wasser so blau ist wie die Blütenblätter der schönsten Kornblume und so klar wie das reinste Glas, lag das Königreich des Meeres. Dort regierte der Meereskönig über einen prächtigen Palast, gebaut aus Korallen und Muscheln, dessen Mauern wie Perlen glitzerten. Er war Witwer, und seine Mutter, eine alte und weise Meereskönigin, kümmerte sich um seine sechs schönen Töchter. Die jüngste von ihnen war die außergewöhnlichste – ihre Haut so zart wie ein Rosenblatt, ihre Augen tief und blau wie das Meer, |und ihre Stimme so melodisch|, dass selbst die Nachtigallen verstummten, um ihr zuzuhören.

Im Gegensatz zu ihren Schwestern war die jüngste Meerjungfrau still und nachdenklich. Sie liebte mehr als alles andere, Geschichten aus der Welt oben zu hören, wo sich der Himmel endlos erstreckte und Menschen auf der Erde gingen. Im Garten außerhalb des Palastes hatte jede Schwester ein kleines Beet mit Meeresblumen, doch die jüngste Prinzessin schmückte ihres mit Statuen von Schiffbrüchigen und Schätzen aus der Welt oben. Ihr größter Wunsch war es, die Oberfläche zu besuchen und die Wunder der Menschenwelt zu erblicken.

Meerjungfrauen war es verboten, vor ihrem fünfzehnten Geburtstag über die Wellen zu steigen, und als jede ihrer Schwestern dieses Alter erreichte, kehrten sie mit Geschichten von ihren Abenteuern zurück. Sie sprachen von imposanten Städten, weiten Wäldern und glänzenden Sonnenuntergängen, die den Himmel mit Farben malten, die in den Tiefen unbekannt waren. Die jüngste Meerjungfrau hörte ungeduldig zu und träumte vom Tag, an dem auch sie zur Oberfläche schwimmen würde.

Kapitel 2: Der Prinz und der Sturm.

Endlich kam der lang ersehnte Tag. Als die Sonne unter den Horizont sank, stieg die kleine Meerjungfrau über die Wellen. Das Meer war ruhig, und die Luft war kühl und sanft. In der Ferne |erblickte sie ein großes Schiff| geschmückt mit Laternen, Musik trieb über die Wellen. Es war eine Feier für einen schönen jungen Prinzen, dessen dunkle Augen und edle Haltung das Herz der kleinen Meerjungfrau gefangen nahmen.

Sie beobachtete, wie er mit seinen Gästen lachte und tanzte, und staunte über die Freude in seinem Gesicht. Dann, als die Nacht hereinbrach, |brach ein wilder plötzlicher Sturm aus|. Der Himmel wurde schwarz, die Wellen erhoben sich wie Berge, und das Schiff wurde vom wütenden Meer zerrissen. Die kleine Meerjungfrau tauchte durch das Chaos und suchte verzweifelt nach dem Prinzen. Endlich fand sie ihn, bewusstlos, unter den Wellen versinkend.

Sie wiegte ihn in ihren Armen und brachte ihn bei Tagesanbruch an Land. Auf den weichen Sand legend, betrachtete sie sein Gesicht und sehnte sich, bei ihm zu bleiben. Doch bald stieg die Sonne höher, |und Stimmen erklangen in der Nähe|. Aus Angst, entdeckt zu werden, glitt sie zurück ins Meer und versteckte sich hinter den Felsen, während ein junges Mädchen aus einem nahen Tempel den Prinzen fand und ihm zu Sicherheit half. Die kleine Meerjungfrau sah traurig zu, wie er erwachte, ohne von ihrer Existenz zu wissen, und glaubte, dass das Mädchen ihn gerettet hatte.

Kapitel 3: Der Handel mit der Meereshexe.

Gequält von ihrer Liebe zum Prinzen suchte die kleine Meerjungfrau die gefürchtete Meereshexe auf, die in einem dunklen Abgrund lebte, wo keine Meerjungfrau zu schwimmen wagte. "Ich gebe dir Beine", sagte die Hexe, "damit du unter den Menschen wandeln kannst. Doch im Gegenzug musst du mir deine Stimme geben, die schönste des Meeres. Jeder Schritt, den du an Land machst, wird sich anfühlen wie auf scharfen Messern zu gehen, und wenn der Prinz dich nicht liebt und eine andere heiratet, wirst du bei Tagesanbruch sterben, |dein Körper wird sich in Meerschaum auflösen|."

Verzweifelt stimmte die kleine Meerjungfrau zu. Die Hexe bereitete einen Trank und schnitt der Meerjungfrau die Stimme heraus und ließ sie stumm zurück. Mit dem Trank in der Hand schwamm die kleine Meerjungfrau zum Ufer und trank ihn. Ein quälender Schmerz durchzog ihren Körper, als sich |ihr Schwanz in zwei Beine teilte|. Als sie erwachte, stand der Prinz über ihr und staunte über das geheimnisvolle Mädchen, das angeschwemmt worden war.

Unfähig zu sprechen, folgte sie ihm zu seinem Palast, wo sie in schöne Kleider gekleidet und freundlich behandelt wurde. Der Prinz fasste sie lieb und genoss ihre Gesellschaft, obwohl er sie nicht als diejenige erkannte, die ihn gerettet hatte. Jeder Schritt, den sie machte, war eine Qual, doch sie lächelte durch den Schmerz und tanzte anmutig für ihn. Doch sein Herz blieb anderswo – er sehnte sich nach dem Mädchen aus dem Tempel, von dem er glaubte, dass es ihn aus dem Sturm gerettet hatte.

Kapitel 4: Das Opfer des Herzens.

Der Prinz verkündete bald, dass er das junge Mädchen aus dem Tempel heiraten würde, und das Herz der kleinen Meerjungfrau brach. In jener Nacht, während das Hochzeitsschiff segelte, tauchten ihre Schwestern aus dem Meer auf. Ihre langen Haare waren weg, der Meereshexe im Tausch gegen einen Dolch gegeben. "Wenn du den Prinzen vor Sonnenaufgang tötest", sagten sie ihr, "kannst du ins Meer zurückkehren."

Die kleine Meerjungfrau nahm den Dolch und näherte sich dem Bett des Prinzen. Er schlief friedlich neben seiner neuen Braut, sein Gesicht voller Liebe. Ihr Herz schmerzte, und Tränen liefen über ihre Wangen. Doch sie konnte ihm nichts antun. Stattdessen |küsste sie liebevoll seine Stirn| und floh aufs Deck und warf den Dolch in die Wellen.

Als das erste Licht der Morgendämmerung den Horizont berührte, fühlte sie sich auflösen, |ihr Körper verwandelte sich in Schaum|. Doch anstatt zu verschwinden, fand sie sich in den Himmel aufsteigen. Leicht und frei trug der Wind sie, während sie sich den Töchtern der Luftgeister anschloss, die durch gute Taten unsterbliche Seelen verdienen konnten. Lächelnd erkannte sie, dass ihr Opfer nicht umsonst gewesen war. Obwohl sie den Prinzen nie wiedersehen würde, hatte sie einen neuen Zweck gefunden, schwebend in den Himmeln, der Welt unten Trost bringend.

Und so wurde die kleine Meerjungfrau mehr als ein flüchtiger Schatten des Meeres; sie wurde ein Flüstern der Güte im Wind und wachte für immer über die, die sie liebte.